Das richtige Schlucken hängt von einer richtigen Beziehung zwischen den Muskeln von Gesicht, Mund und Rachen ab.

Das Schlucken ist eine Funktion, die vom vitalen Gleichgewicht des Körpers abhängt.
Um richtig zu schlucken, müssen Muskeln und Nerven in Zunge, Wangen und Rachen harmonisch zusammenarbeiten.
Wenn eine Person normal schluckt, drückt die Zungenspitze fest gegen das Dach des Mundes oder den harten Gaumen, der sich leicht hinter den Vorderzähnen befindet. Die Zunge wirkt zusammen mit allen anderen Muskeln, die am Schlucken beteiligt sind. Der harte Gaumen nimmt währenddessen die von der Zunge erzeugte Kraft auf.

Da eine Person 500-1.000 Mal am Tag schluckt, kann falsches Schlucken eine Vielzahl von Problemen verursachen. Aber es ist tatsächlich die Ruheposition der Zunge, die den größten Schaden anrichtet, weil sie konstanter ist.

Zahnprobleme im Zusammenhang mit einer Myofunktionsstörung​
Wenn eine Person falsch schluckt, drücken die Spitze und / oder die Seiten der Zunge gegen die Zähne oder breiten sich zwischen ihnen aus. Dies wird üblicherweise als Zungenschub bezeichnet. Ständiger Druck durch Ausruhen oder falsches Wegschieben der Zunge vom harten Gaumen kann dazu führen, dass die Zähne nicht mehr richtig stehen. Eine Funktionsstörung kann zu einem abnormalen Biss führen – der falschen Ausrichtung zwischen den oberen und unteren Zähnen, die als Malokklusion bezeichnet wird. Dieses Problem kann zu Schwierigkeiten beim Beißen, Kauen, Schlucken und Verdauen von Lebensmitteln führen. Das offensichtlichste Symptom für eine falsche Mundhaltung sind häufig die Gesichtsmuskeln. Ein schlaffes, träges Aussehen und schwache Lippen entstehen, wenn die Muskeln nicht normal funktionieren. Ständig geöffnete Lippen (mit oder ohne Mundatmung) signalisieren ebenfalls diese Störung. Eine Person, die falsch schluckt, spült und spannt häufig die Muskeln der Wangen, des Kinns und der Lippen – ein Symptom, das als Gesichtsgrimasse bekannt ist. Dies kann dem Kinn ein knorriges Aussehen verleihen, da diese Muskeln überbeansprucht werden.

Sprachprobleme, die sich aus einer Myofunktionsstörung entwickeln können
Eine Person mit abnormalen oralen Muskelmustern kann ein Lispeln erleiden oder Schwierigkeiten haben, Geräusche zu artikulieren. Wenn die Muskeln in Zunge und Lippen falsch positioniert sind, kann dies verhindern, dass Laute richtig gebildet werden können. Eine unsachgemäße Funktion der Mundmuskulatur kann zusätzlich zu Kiefergelenksfunktionsstörungen, Kopfschmerzen, Magenbeschwerden (durch Schlucken von Luft), Atemwegsobstruktion und anderen gesundheitlichen Problemen führen. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass eine myofunktionelle Therapie die Symptome einer schlafbezogenen Atmungsstörung (wie Schnarchen) verringern und eine leichte bis mittelschwere OSA (obstruktive Schlafapnoe) lindern kann. Bei ordnungsgemäßer Funktion und Anwendung können die Muskeln der Zunge, des Rachens und des Gesichts die Verengung der Atemwege verringern. Vergrößerte Mandeln können ein Hinweis darauf sein, dass die Atemwege blockiert sind. Auch das Daumen- oder Fingersauggewohnheiten, als ein Beispiel von sog. Habits, zwingen die Zunge in eine niedrige Position, die sie gegen die Zähne drückt.

Die orofaziale myofunktionelle Therapie (OMT) beseitigt viele der Ursachen für Schluckstörungen und eine falsche Ruhehaltung der Zunge. Die orofaziale myofunktionelle Therapie ist schmerzlos und die Übungen sind relativ einfach. Wenn bestimmte Gesichtsmuskeln aktiviert sind und ordnungsgemäß funktionieren, folgen andere Muskeln, bis eine ordnungsgemäße Koordination der Zungen- und Gesichtsmuskulatur erreicht ist. Für den Erfolg dieser Therapie ist eine konstantes tägliches Training erforderlich, bis der Patient sein falsches Muskelmuster korrigiert hat.